Qué pantallas necesita una app y cómo evitar diseñar de más
Una app no necesita muchas pantallas para parecer completa. Necesita las pantallas correctas para que las personas alcancen un objetivo, comprendan lo que sucede y sepan cómo continuar cuando algo no sale como esperaban.
Cuando una idea comienza a convertirse en producto digital, suele aparecer una lista creciente de interfaces: inicio, registro, perfil, buscador, favoritos, notificaciones, configuración, estadísticas y panel administrativo. Cada nueva función parece justificar una vista adicional y, poco a poco, el proyecto empieza a medirse por la cantidad de pantallas diseñadas, aunque todavía no esté claro qué problema resuelve cada una.
La pregunta adecuada no es cuántas pantallas debe tener una app, sino qué necesita hacer el usuario, qué información requiere para decidir y qué respuesta espera del sistema. Una aplicación sencilla puede necesitar varios pasos para resolver una tarea delicada con claridad, mientras que un producto complejo puede concentrar gran parte de su valor en pocos espacios bien organizados. La cantidad debe ser una consecuencia del recorrido, no una meta de diseño.
Las pantallas deben nacer de una tarea
Antes de abrir una herramienta de diseño conviene definir el resultado que busca la persona. Reservar una habitación, solicitar transporte, consultar un saldo o agendar una cita son objetivos concretos. Cada uno puede dividirse en acciones, decisiones, información necesaria y posibles interrupciones. Solo después de comprender ese proceso tiene sentido determinar qué interfaces hacen falta.
Pensemos en una app de hotelería. Si el propósito principal es reservar una habitación, el usuario probablemente necesitará consultar fechas, comparar alternativas, revisar condiciones, proporcionar datos, realizar un pago y recibir una confirmación. En cambio, una sección de favoritos solo sería necesaria si existe evidencia de que las personas comparan opciones durante varios momentos o desean regresar después. Incluirla simplemente porque otras aplicaciones la tienen añade diseño, desarrollo y mantenimiento, pero no necesariamente valor.
El mismo criterio debe aplicarse a perfiles sobrecargados, tutoriales obligatorios, centros de notificaciones vacíos o tableros llenos de estadísticas. Una función puede parecer moderna y atractiva en una presentación, pero si no ayuda a completar una tarea o tomar una decisión, termina compitiendo con aquello que sí importa.
El estándar ISO 9241-210 establece que el diseño centrado en las personas debe acompañar todo el ciclo de vida de los sistemas interactivos. De forma similar, el Service Manual de GOV.UK recomienda comprender el problema completo del usuario y probar las suposiciones desde las primeras etapas. Esto cambia la conversación: en lugar de preguntar qué más puede incluir la app, el equipo comienza a decidir qué necesita realmente para entregar un resultado útil.
“Una pantalla solo merece existir cuando ayuda a avanzar, decidir, comprender o recuperarse.”
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Un recorrido mínimo antes de diseñar
Para descubrir las interfaces necesarias, primero debe trazarse el camino más directo hacia el objetivo principal. En una reservación de hotel, por ejemplo, el recorrido podría comenzar con la búsqueda por fechas, continuar con la comparación de habitaciones, pasar por la selección y el pago, y terminar con una confirmación que explique claramente qué sucederá después.
Este recorrido puede analizarse mediante cinco momentos: entrar, elegir, actuar, confirmar y continuar. La entrada permite comprender qué ofrece el producto y cómo comenzar. La elección presenta la información necesaria para comparar. La acción solicita los datos indispensables. La confirmación comunica el resultado. La continuidad permite consultar, modificar, cancelar o dar seguimiento a lo realizado.
Estos momentos no siempre necesitan una pantalla independiente. La consulta de disponibilidad y la comparación de habitaciones podrían convivir en una misma interfaz si la información mantiene una jerarquía clara. Del mismo modo, la confirmación y el seguimiento podrían integrarse cuando ambas responden a una sola necesidad. Separar cada decisión en una vista distinta puede alargar el proceso; concentrar demasiadas acciones también puede volverlo confuso. El criterio no es reducir por reducir, sino encontrar la estructura que exija menos esfuerzo sin sacrificar comprensión.
Tampoco todas las aplicaciones necesitan una pantalla de inicio tradicional. Si existe una acción dominante, el producto puede abrir directamente en ella. No todas requieren registro antes de permitir la exploración ni un onboarding compuesto por varias láminas. Las guías de Apple recomiendan que la incorporación sea rápida y opcional cuando resulte necesaria, favoreciendo el aprendizaje dentro de la experiencia. Explicar demasiado antes de que el usuario conozca el valor del producto puede añadir fricción en lugar de eliminarla.
Una app también debe diseñar lo que puede salir mal
Muchos prototipos parecen sencillos porque solo representan el recorrido ideal. La persona introduce los datos correctos, la conexión funciona, el pago es aprobado y siempre existe disponibilidad. Sin embargo, un producto real también debe responder cuando no hay habitaciones para las fechas solicitadas, la tarjeta es rechazada, la sesión vence, se pierde la conexión o el usuario abandona el proceso y regresa después.
Estos escenarios no son detalles visuales que deban resolverse al final. Forman parte de la experiencia y pueden ser más importantes que algunas vistas principales. Un error sin explicación impide terminar una compra; una carga sin contexto hace pensar que la app dejó de responder; una confirmación ambigua puede provocar una operación duplicada; y un estado vacío sin orientación convierte una función válida en un espacio aparentemente inútil.
Las pautas WCAG 2.2 indican que los errores deben identificarse y describirse mediante texto para que las personas comprendan qué ocurrió. Apple también señala que la retroalimentación debe comunicar el estado de una acción, su resultado y las posibilidades de corregir un problema. Por ello, al definir el alcance no basta con contar vistas principales: también deben contemplarse los estados de carga, vacío, éxito, error, falta de conexión, permisos y recuperación.
“El recorrido ideal presenta la idea; los momentos difíciles revelan si el producto está realmente diseñado.”
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Un MVP no es una experiencia llena de huecos
Evitar el exceso no significa eliminar elementos hasta dejar una solución incompleta. Un producto mínimo viable debe conservar un recorrido funcional de principio a fin para una necesidad prioritaria. Puede atender menos tipos de usuarios, ofrecer menos categorías o resolver menos casos durante su primera versión, pero aquello que promete debe poder completarse con claridad y confianza.
La diferencia está entre reducir el alcance y romper el proceso. Posponer un programa de recompensas puede ser razonable si no afecta la reservación. Eliminar la confirmación, la recuperación de acceso o la explicación de un cobro no lo es, porque deja sin resolver momentos indispensables. La simplicidad útil aparece cuando se limita la cantidad de problemas que atenderá la primera versión, no cuando se recortan las respuestas necesarias dentro del problema elegido.
También es importante separar las necesidades actuales de las posibilidades futuras. Una función puede ser interesante, técnicamente posible y visualmente atractiva sin ser prioritaria. Diseñarla anticipadamente consume recursos, introduce nuevas decisiones y puede condicionar la arquitectura del producto antes de saber si alguien la necesita.
Diseñar menos exige decidir mejor
El exceso de interfaces suele comenzar como una forma de posponer decisiones. Cuando no está claro quién es el usuario prioritario, qué problema se resolverá primero o cómo se medirá el resultado, la aplicación intenta incluir todas las posibilidades. Así aparecen menús extensos, rutas duplicadas y funciones que compiten por atención. El producto parece ofrecer más, pero obliga a cada persona a descubrir por su cuenta qué es importante.
Antes de incorporar una pantalla, el equipo debería responder cuatro preguntas: quién la necesita, qué tarea permite completar, qué información exclusiva contiene y qué perdería el usuario si no existiera. Si las respuestas son vagas, se apoyan únicamente en preferencias internas o describen una posibilidad futura, esa pantalla todavía es una hipótesis que debe validarse.
Diseñar con propósito implica elegir una acción principal, ordenar la información según el contexto, mostrar opciones adicionales cuando sean pertinentes y utilizar patrones consistentes. También exige probar el recorrido antes de producir todos los casos imaginados. Una validación temprana puede revelar que dos vistas deben integrarse, que una explicación puede sustituirse por una interacción más clara o que una función completa no aporta el valor esperado.
La app adecuada no es la que contiene todas las pantallas posibles, sino la que acompaña al usuario durante el proceso necesario sin imponerle complejidad. Cada interfaz adicional debe justificar el tiempo de diseño, desarrollo, pruebas, contenido, accesibilidad, analítica y mantenimiento que requerirá durante la vida del producto.
Si eliminaras hoy una pantalla de tu app, ¿el usuario perdería una capacidad necesaria o encontraría un camino más directo?
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Escrito por: Editorial
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